HISTOIRE DU SIAM
Le royaume de Siam est l'ancien nom de la Thaïlande. C'est la transcription du nom donné au peuple thaï par les cambodgiens au XIIIe siècle. En 575, une capitale fut fondée à Lampoun, puis SukhoThaï en 1238 et mettant fin au règne khmer d’Angkor Wat. Plusieurs dynasties se succèdent et rendaient la cité scintillante jusqu’en 1767. Le pays a pris le nom de Thaïlande en 1939 après la prise du pouvoir par le général Plaek Phibunsongkhram, une monarchie absolue mais constitutionnelle, sur le modèle anglais. 1. Ayutthaya
Elle avait servi de poste avancé aux Khmers avant de devenir capitale en 1350. Désormais, le roi Rama Thibodi Ier décida de la convertir en cité insulaire fortifiée au milieu des rivières Chao Phraya et Pasak. Pendant sa période d’or au XVIIe siècle, elle fut même plus peuplée que Londres ou Paris. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, Ayutthaya assuma le rôle de capitale et de foyer commercial pour toute l’Asie du Sud-Est. Elle entretenait des relations commerciales à la fois avec ses voisins asiatiques et avec les Occidentaux. Elle établit également une étrange relation avec la France qui voulait faire des rois siamois ses alliés. Au moment où elle se ferma à toute influence étrangère, cette décision amorça son déclin. De plus, la ville fut détruite en 1767 par les Birmans, ce qui mit fin à la période d’Ayutthaya-capitale au profit de Bangkok. 2. Le pays des éléphants Les éléphants qui peuplaient autrefois la forêt thaïlandaise ont joué et continuent de jouer un rôle prépondérant dans la vie culturelle (et économique autrefois) du pays. Les éléphants blanc (ou albinos), plus rares et plus sacrés étaient les plus vénérés. L'ancien royaume de Siam avait pour emblème un éléphant blanc sur fond rouge. Ils sont symboles de paix et de prospérité sur tout le royaume Siam. On estime entre 2500 et 3200 le nombre d'éléphants à Thaïlande : plus qu'en Inde mais moins qu'en Birmanie. La plupart sont domestiques. En 1900, ils étaient plus de 100.000 travaillant dans toute la Thaïlande. Les mères éléphants portent leur bébé pendant près de 22 mois. Les éléphanteaux connaissent une brève période de tranquillité avant de commencer assez rapidement à travailler vers l'âge de quatre ans. Leur dressage dure cinq longues années sous la direction de leur propriétaire. On leur apprend à porter des charges, à marcher en procession et… à se baigner. Si les éléphants travaillent durant leurs tendres années, il est admis qu'ils profitent d'une douce retraite passé l'âge de 60 ans. En Thaïlande, un hôpital entier leur est consacré, les soins sont financés par une sécurité sociale qui leur est destinée. Plusieurs témoignages sérieux corroborent l'incroyable pressentiment qu'ont ressenti les éléphants du parc touristique de Phuket le 26 décembre 2004, à l'approche du raz-de-marée (tsunami) meurtrier. Ils se sont libérés de leurs chaînes et emmené leurs dresseurs dans les forêts sur les hauteurs de l'île, leur sauvant la vie. 3. La sagesse orientale L’enseignement du Bouddha repose sur l'idée que la souffrance est inséparable de l'existence. Le bouddhisme affirme que le savoir et la morale permettent d'échapper au cycle des renaissances et d'entrer dans un état de pureté absolue, le Nirvana. Les principes énoncés ci-dessus sont contenus dans les Quatre Axiomes, une formule traditionnelle qui, dit-on, condense toute la pensée bouddhiste :
Ces mêmes principes sous-tendent les Quatre Nobles Vérités, autre formule traditionnelle qui oriente la pratique bouddhiste :
La quatrième vérité est la «Voie des huit vertus» qui conduit au Nirvana. Elle recommande la méditation pure, le savoir, elle conduit au Nirvana, à l'extinction des désirs, à l'état suprême de non-existence, de non-réincarnation . Le Nirvana, qui n'est pas immédiatement accessible, est un état qui échappe à la fatalité du devenir et au cycle sans cesse repris des vies nouvelles. 4. Le drapeau du Siam
5. La langue thaï (ou thaïlandais) 6. La fleur de lotus
En effet Le lotus fleurissait dans les marais et les étangs bien avant l'apparition de l'homme. Sa fleur émerge de la noirceur de la vase pour s'épanouir et se dresser hors de l'eau pour donner une fleur d'une beauté incroyable. "Pure face à l'impureté." C'est justement dans cette impureté, qui est la profondeur des eaux saumâtres, qu'elle va puiser son élégance et sa beauté pour être enfin attirée par la lumière. De plus la fleur de lotus est la seule plante aquatique pouvant sortir réellement de l'eau grâce à sa tige, contrairement aux autres plantes de la même famille qui flotte. Autant de symboles sur une plante, explique pourquoi le royaume de Siam l'associe à l'épanouissement spirituel. |
La capitale du Siam, fondée en 1350 par le prince d'U Thong dans une île formée par le Ménam et ses affluents à cinquante kilomètres au sud de Lopburi, révélait alors être une ville florissante et un point-clé sur la Route des Epices.
La Thaïlande a commencé à utiliser des drapeaux à l'époque d'Ayutthaya mais, à l'origine, on avait des drapeaux de couleurs différentes comme symbole réguliers des bataillons, comme signe d'organisation des armées. 
De la famille des langues kadai, c'est de l'avis de certains la langue la plus difficile à apprendre pour nous, francophones. Il s'agit en fait d'une succession de syllabes identiques pour nos oreilles d'Européens qui signifient en fait une multitude de choses différentes. Le thaï se " chante ", la langue compte 5 tons : ascendant, descendant, haut, médian et bas.
La fleur de lotus est un des symboles les plus anciens et aspire à la plus grande pureté et de perfection. Elle est aussi un emblème d'été et de fertilité.